El ABS… El amigo desconocido.

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Estas tres siglas seguramente te resulten muy familiares, es más, seguramente hayas necesitado de su ayuda y posiblemente ni tú te hayas dado cuenta de que se había activado.

Antes de explicarte que hace el ABS (Antilock Brake System) o su traducción al castellano Sistema Antibloqueo de Frenos, me gustaría intentar darte una idea de que es y cómo funciona. Para comenzar decirte que el ABS consta de 6 partes importantes que son: 4 sensores (uno en cada una de las ruedas del vehículo), un servofreno que es el encargado de multiplicar la fuerza que se ejerce sobre el pedal de freno aumentando la presión en las pinzas de freno y la última de las partes y no por eso menos importante, la centralita que es una unidad electrónica situada en el centro del coche, que es la encargada de recoger la información de los sensores de las ruedas, y también de ver si el coche esta en movimiento, si aumenta o disminuye la velocidad o si está parado.

Una vez vistos los componentes básicos, vamos a ver cómo actúan todos juntos en una situación extrema y como actuaria un coche sin ABS en la misma situación.

Para comenzar imaginemos que vamos conduciendo por una autovía a una velocidad normal para este tipo de vía, de repente, a la vuelta de una curva nos encontramos con un atasco monumental, nos asustamos y la reacción de cualquier persona es apretar el pedal del freno hasta el fondo, bueno pues justo aquí, en este punto pueden suceder dos cosas muy distintas.

La primera que vayamos en un vehículo desprovisto de ABS, la consecuencia de esto es que al presionar tan fuerte el pedal del freno, las ruedas del vehículo dejan de girar, es decir, se bloquean. Cuando esto sucede, el coche tiende a seguir la dirección que llevaba antes de presionar el freno, dejando anulada la dirección, con lo cual, los pocos metros que podemos ganar al intentar esquivar el obstáculo, desaparecen, por no decir también que aumenta la distancia de frenado, esto lo explicare más adelante cuando veamos el siguiente caso.

En el segundo de los casos, vamos conduciendo con un coche provisto de ABS, en la misma situación anterior, al presionar a fondo el pedal del freno, el coche reacciona en un primer momento igual que en el primer caso, pero en cuanto la centralita recibe la señal de que las ruedas no giran y el coche sigue en movimiento, hace disminuir la presión de frenado, haciendo así que las ruedas vuelvan a girar, como todavía tenemos el pie en el pedal y seguimos ejerciendo una fuerza considerable, las ruedas vuelven a bloquearse, entrando otra vez en marcha el sistema ABS y así sucesivamente unas 50 o 100 veces por minuto, hasta que el vehículo queda completamente detenido.

Al no bloquearse las ruedas, seguimos teniendo la capacidad de cambiar la trayectoria del vehículo, ganando los metros necesarios para poder esquivar cualquier objeto. También reduce la distancia de frenado, debido a que la energía se tiene que perder de alguna forma, en el caso de los frenos es transformar la energía cinética en calor a través de los discos de freno.

Cuando la ruedas están bloqueadas, esa transformación no se produce, con lo cual el vehículo va perdiendo energía muy poco a poco, en cambio al no bloquearse, el roce de las pastillas de freno con el disco, produce una gran cantidad de calor, haciendo que se pierda la energía suficiente para detener el coche a tiempo.